أعلن الفاتيكان يوم الخميس أن البابا فرنسيس سيزور معسكر النازي في أوشفيتز-بيركينو أثناء زيارته إلى بولندا في 29 يوليو.

وزار سلفا فرنسيس البابا بنديكت -وهو ألماني- والبابا يوحنا بولس -وهو بولندي- المكان أثناء توليهما الباباوية.

وأسست قوات الاحتلال النازية الألمانية معسكر أوشفيتز-بيركينو خلال الحرب العالمية الثانية في بلدة اوزيكم بجنوب بولندا الواقعة على مسافة نحو 70 كيلومترا من كراكوف ثاني أكبر مدينة في بولندا.

وستجرى هذه الزيارة أثناء رحلة فرنسيس المعدة سلفا إلى كراكوف لحضور تجمع دولي للشبان الكاثوليك. ولا تزال بولندا بلد كاثوليكي بامتياز.

وتحول معسكر أوشفيتز خلال الفترة من 1940 إلى 1945 إلى مجمع كبير يضم ثكنات وورش عمل وغرف غاز ومحارق حيث مات نحو 1.5 مليون شخص معظمهم من اليهود.

وحرر الجيش السوفيتي المعسكر في 27 يناير 1945.

وأثناء زيارة إلى المعبد اليهودي في روما في يناير كانون الثاني ناشد فرنسيس الكاثوليك عدم معاداة السامية وقال إن المحارق التي قتل فيها نحو ستة ملايين يهودي- يجب أن تذكر الجميع بأنه يتعين الدفاع عن حقوق الإنسان "بمنتهى اليقظة".