وقعت فرنسا والفلبين هذا الأسبوع اتفاق تعاون في المجال الدفاعي لتحديث القوات المسلحة الفلبينية، حسبما ذكرت اليوم السبت السفارة الفرنسية بمانيلا.
ويأتي هذا الاتفاق في ظل التوتر المتزايد بين مانيلا وبكين التي بنت خلال الأعوام الأخيرة جزر اصطناعية ببحر الصين التي تنازعها السيادة على أجزاء منه الفلبين وعدد من الدول الآسيوية.
وذكر بيان للسفارة الفرنسية أن هذا الاتفاق سيشكل إطارا لتنمية العلاقات بين أجهزة الدفاع والقوات المسلحة الفرنسية والفلبينية.
وينص أيضا الاتفاق على تكثيف تبادل الزيارات رفيعة المستوى والتشاور بشأن السياسات الدفاعية والتدريب وتنفيذ المناورات لزيادة القدرات وتبادل المعلومات وتنمية التعاون البحري.
ومن جانبه، وصف وزير الدفاع الفلبيني فولتير جازمين هذا الاتفاق بأنه "أساسي" لتلبية احتياجات الفلبين في المجال الدفاعي والأمني.
ويشار إلى أن الاتفاق بين باريس ومانيلا تم توقيعه الأربعاء الماضي أي بعد يومين من فوز المحامي الشعبوي رودريجو دوتيرتي (71 عاما) بالانتخابات الرئاسية في الفلبين والذي أدلى بتصريحات مثيرة للجدل فيما يتعلق بالمناطق المتنازع عليها مع الصين قائلا إنه سيبحر إلى الجزر ويرفع علم الفلبين عليها، وإنه سيطلب إجراء محادثات حول هذا الملف تشارك بها أطراف عديدة، بما فيها الولايات المتحدة واليابان.